Obesidade é definida como o aumento do peso corporal em relação ao peso ideal devido ao excesso de tecido gorduroso. A obesidade é uma DOENÇA com aspectos multifatoriais: metabólicos, genéticos, endocrinológicos, emocionais, comportamentais e sociais. Por falta de informação e preconceito é ainda entendida por alguns como um problema de falta de força de vontade e preguiça. Compromete cada vez mais pessoas trazendo problemas graves de saúde (hipertensão, diabetes, artroses, etc…) diminuindo a qualidade e a expectativa de vida.
A corpulência não é apenas uma enfermidade em si, mas o prenúncio de outras. A morte súbita é mais comum naqueles que são naturalmente gordos do que nos magros. Hipócrates (460 a.C.-370 a.C.)
Tem-se adotado a classificação proposta pela OMS (Organização Mundial da Saúde) que usa o IMC (Índice de Massa Corporal) para a definição de sobrepeso e obesidade. Na determinação da quantidade de gordura corporal o ideal é que o IMC seja utilizado em conjunto com outros métodos como a medida da circunferência abdominal, a bioimpedância e a colorimetria indireta.